In zwei im Nordwesten des Südchinesischen Meeres entdeckten Wracks von Handelsschiffen wurden Porzellan und verarbeitete Baumstämme gefunden, die aus 100.000 Modulen bestehen. Chinesische Beamte sagen, dass die neue Entdeckung wertvolle Hinweise auf den maritimen Teil der Seidenstraße liefern wird.
Chinas staatliche Verwaltung für Kulturerbe hat bekannt gegeben, dass bei Unterwasserarchäologiestudien zwei bahnbrechende Entdeckungen gemacht wurden. Die von offiziellen chinesischen Quellen bekannt gegebenen Funde zweier alter Schiffe umfassen Zehntausende Quadratmeter. Die antiken Überreste zweier schwer beladener Handelsschiffe aus dem späten 15. und frühen 16. Jahrhundert (1506–1521), als die Ming-Dynastie China regierte, bestehen aus rund 100.000 Modulen. Die National Cultural Heritage Administration gab bekannt, dass die Ruinen einen erstklassigen archäologischen Wert haben, und sagte, sie werde auch wertvolle Hinweise auf den maritimen Teil der Seidenstraße gewinnen, der alten Handelsroute, die China mit anderen asiatischen Ländern und darüber hinaus verbindet.
Bei einem der Schiffe am Nordwesthang des Südchinesischen Meeres handelt es sich vermutlich um einen Exportfrachter. Auf dem Exportschiff wurden Porzellanwaren, Überreste riesiger Öfen zur Porzellanherstellung (Jingdezhen- und Longquan-Öfen), Schüsseln, Teller, Gläser und Flaschen gefunden.
In dem anderen Schiff, das in den Tiefen des Chinesischen Meeres entdeckt wurde, wurden viele Baumstämme und eine kleine Anzahl Tontöpfe sowie weitere Porzellanreste gefunden. Die ordnungsgemäß gestapelten und verarbeiteten Stämme von ähnlicher Größe gehörten angeblich zu Diospyros, einem Kakibaum aus der Familie der Ebenholzgewächse. Viele in den Trümmern gefundene Baumstämme erwiesen sich als wertvolle Artefakte, die aus dem chinesischen Überseehandel importiert wurden.
Beide Schiffswracks sollen gleich alt gewesen sein, mit einer Lücke von etwas mehr als zehn Seemeilen in der Mitte. Zum ersten Mal in China wurden antike Schiffe gefunden, die im selben Seegebiet fuhren. Dies ist im Hinblick auf den Wert dieser Route von großem Wert und hilft, den wechselseitigen Fluss der maritimen Seidenstraße gründlich zu analysieren.
Chinesische Beamte sagten außerdem, sie hätten einen einjährigen Aktionsplan vorbereitet, um detaillierte Untersuchungen versunkener Schiffe durchführen zu können. Dementsprechend werden fünfköpfige Tieftauchschiffe eine geordnete dreistufige Untersuchung durchführen, um das Gebiet zu bestimmen, in dem die Wracks liegen, und um repräsentative Überreste und Bodenproben aus dem Meeresboden zu entnehmen. Yan Yalin, Direktor der archäologischen Abteilung der Staatlichen Verwaltung für Kulturerbe, sagte, der Fund habe einen bahnbrechenden Beitrag zur chinesischen Seefahrtsgeschichte geleistet.
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