US-Außenminister Antony Blinken erntete bei seinem Besuch in Peking eher schlechte Resonanz, unter dem Vorwand, das Eis mit China nach den Spannungen in seinem Land wegen des Taiwan-Problems und der Ballonkrise zu brechen. Bei seinem gestrigen Besuch wurde Blinken am Flughafen von Yang Tao, dem Direktor der Nordamerika- und Ozeanien-Abteilung des chinesischen Außenministeriums, begrüßt, und es sei darauf hingewiesen, dass der rote Teppich nicht ausgelegt war. Während der minderwertige Empfang ohne Ausrollen des roten Teppichs als vorsätzliche Beleidigung in der chinesischen Kultur gebrandmarkt wurde, wurde in der Medienberichterstattung festgestellt, dass Blinken nach dem Empfang einen kalten Gesichtsausdruck hatte. Blinken ist der ranghöchste Beamte, der Peking seit dem Amtsantritt des US-Führers Joe Biden Anfang 2021 besucht, und der erste US-Außenminister seit fünf Jahren, der China besucht.
Der Besuch steht auch im Schatten der „Ballonkrise“. Das US-Verteidigungsministerium berichtete am 3. Februar, dass ein angeblich mit China in Verbindung stehender Aufklärungsballon in großer Höhe über den kontinentalen Vereinigten Staaten geflogen sei und einige sensible Militäranlagen in der Provinz Montana passiert habe, die Atomsprengköpfe und Langstreckenraketendepots enthalten . China behauptete, dass es sich bei dem Ballon um ein ziviles Flugzeug des Landes handele, das für die Wetterforschung genutzt werde und dass er aufgrund seiner begrenzten Kontrollmöglichkeiten versehentlich in den US-Flughafen geflogen sei und vom Wind herumgewirbelt worden sei. Am 4. Februar wurde der Ballon auf Wunsch von Biden von einem Kampfflugzeug in US-Hoheitsgewässern abgeschossen.
Die Regierung in Peking reagierte sehr harsch gegenüber den USA mit der Begründung, diese habe „gewaltsam in das zivile unbemannte Luftfahrzeug eingegriffen“. Nach der Krise lehnte die Regierung in Peking hartnäckige Anfragen des US-Verteidigungsministers Lloyd Austin ab, sich mit seinen chinesischen Amtskollegen zu treffen, während sich US-Militärkommandeure darüber beklagten, dass ihre Versuche, Kommunikationskanäle wieder zu öffnen, von China abgelehnt worden seien.
Für diejenigen, die die Beziehungen zwischen den beiden Ländern in den letzten Monaten verfolgt haben, war Blinkens bescheidener Empfang keine Überraschung. Der Besuch des US-Ministers findet in einem sehr umständlichen Prozess statt, in dem der wirtschaftliche und strategische Wettbewerb zwischen China und den Vereinigten Staaten zunimmt, aktuelle Probleme und Spannungen ungelöst bleiben und gegenseitiges Misstrauen vorherrscht. In der Mitte der beiden Länder gibt es viele Problemfelder, von den Unruhen in Taiwan über Souveränitätsstreitigkeiten und militärische Spannungen in der Südsee bis hin zu wirtschaftlichen und strategischen Rivalitäten, US-Restriktionen gegenüber China im Technologiebereich und Kritik an Menschenrechtsfragen. Die Spannungen haben in den letzten Jahren durch die Sanktionen und Exportkontrollen zugenommen, die Washington im Technologiebereich gegen China verhängt hat.
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