Dem Bericht von CNN zufolge wurde der kleine Hubschrauber namens Ingenuity, der zu Orten fliegt, an denen Perseverance Wochen brauchen würde, um sie zu erreichen, am 28. Juni vom Missionskontrollteam getrennt, als er am 26. April seinen 52. Flug flog.
Obwohl noch nicht bestätigt ist, ob Ingenuity, das erste Flugzeug auf einem anderen Planeten, sicher gelandet ist, wurde bekannt gegeben, dass es immer noch in Betrieb ist und sein Aufenthaltsort ermittelt wurde.
Es wurde angegeben, dass die gesamte Kommunikation von Ingenuity mit der NASA von Perseverance abgewickelt wurde und man zuvor davon ausgegangen war, dass die Verbindung aufgrund einer eindringenden Spitze in der Mitte der beiden Fahrzeuge unterbrochen werden würde. „Das Gebiet, das er derzeit erkundet, ist sehr unwegsames Gelände, was gelegentlich zu Verbindungsabbrüchen führt“, sagte er.
Es wurde aufgezeichnet, dass Ingenuity seine letzten Nachrichten zur Erde übermittelte, darunter Informationen zum letzten 363-Meter-Flug, der am 26. April 139 Sekunden dauerte, wobei die Verbindung wiederhergestellt war.
Wissenschaftler planen in einigen Wochen eine neue Flugmission für Ingenuity, sobald bestätigt ist, dass ihre Systeme ordnungsgemäß funktionieren.
Der im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien gebaute und mit Plutonium betriebene Rover Perseverance landete am 18. Februar 2021 auf dem Mars, sieben Monate nach seinem Start am 30. Juli 2020.
Der kleine 1,8 Kilogramm schwere Ingenuity-Helikopter, der mit Perseverance verschickt wurde, schrieb mit seinem erfolgreichen einminütigen Jungfernflug am 19. April 2021 Geschichte als „das erste Flugzeug, das zu einem anderen Planeten flog“.
Da die Dichte der Marsatmosphäre etwa 1 % derjenigen der Erde beträgt, verwendeten NASA-Ingenieure ultraleichte Fluggeräte und vier Propeller mit einer Länge von jeweils 123 Zentimetern, die sich schneller drehten als auf der Erde nötig, um Ingenuity vom Boden abzuheben.
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