Das Brechen von Dämmen, die durch Schnee und Gletscher entstanden sind, ist in den Vereinigten Staaten wenig bekannt. In Juneau ereignete sich die Überschwemmung in der Nähe des Beckens, in dem sich der Mendenhall-Gletscher befindet, der durch Regen und schmelzenden Schnee entstanden ist und als Damm fungiert.
Das aus dem Becken fließende Wasser verursacht seit 2011 zeitweise Überschwemmungen. Eran Hood, Professor für Umweltwissenschaften an der University of Southeast Alaska, sagte, dass das Wasser normalerweise langsamer und mehrere Tage lang fließt.
Andererseits wird das Ereignis an diesem Wochenende als überraschend angesehen, da das Wasser viel schneller steigt. Hood wies darauf hin, dass die Strömung größer sei, als der Fluss bewältigen könne.
Hood sagte, der Boden des Mendenhall River bestehe aus lockereren Gletscherschichten und sei daher leichter zu erodieren, und sagte, die Überschwemmung könne noch verheerender sein, wenn sie mit einer starken Regenzeit zusammenfalle.
Gletscherüberschwemmungen bedrohen 15 Millionen Menschen
Da der Klimawandel die Mendenhall-Gletscher und andere Gletscher auf der ganzen Welt zum Schmelzen bringt, ist der Zusammenhang mit Überschwemmungen komplex, sagen Wissenschaftler.
Celeste Labedz, Expertin für Umweltseismik an der Universität von Calgary, sagte, dass die Schwankungen im Zeitpunkt und in der Intensität es schwierig machten, sich auf solche Überschwemmungen vorzubereiten.
Laut der in diesem Jahr von Nature Communications veröffentlichten Studie ist allein in Indien, Pakistan, Peru und China die Hälfte der Bevölkerung von Gletscherüberschwemmungen bedroht.
In diesem Zusammenhang weisen die Forscher darauf hin, dass durch Gletscher verursachte Überschwemmungen weltweit 15 Millionen Menschen bedrohen könnten.
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